近日，国家安全机关查处了一起企图将金属镓非法偷运出境的案件，一时之间，稀有金属镓再次备受瞩目。作为半导体行业的基底材料，近年来，随着行业的蓬勃发展，金属镓的需求也与日俱增。2023年，我国将镓列为出口管制物项，其经济战略价值的重要性不言而喻。由此，也吸引了国内众多企业纷纷布局“镓”产业，其亚贵州集团公司便是其中的一员。
揭密—“镓”从何而来
据了解，镓作为一种稀散金属元素，在自然界中常以微量分散于铝土矿、闪锌矿等矿石中，储量分散，没有独立矿藏，且提炼困难。而中国不仅是全球镓储量最大的国家，同时也是镓的主要生产国和出口国，中国的镓产量占全球总产量的98%，“中国的铝土矿在全球占比为3%左右，而镓只能在中国的铝土矿里面才能提取出来，这是中华民族的特色。”其亚贵州集团有限公司总经理邱林介绍到，随着中国铝土矿的不断开采和消耗，如果不能及时提取其中含有的镓，那么镓的储量就会持续地降低。
正是因为镓的不可替代性和重要战略性，2020年，其亚便开始了镓项目的谋划，通过利用贵州其亚铝业有限公司氢氧化铝厂区循环母液，设置一条酸法树脂提镓工艺生产线，用吸附工艺在母液中把镓吸附出来，再经过净化提纯就得到了镓产品。“这相当于就是在氧化铝生产过程中运用工艺截留，提前提取了镓，这样不仅实现了镓的工业价值，也避免了镓的直接排放对环境产生的放射污染。”邱林说道。
解析—“镓”取之不易
目前，其亚贵州集团镓项目的总体规划为三期共60吨的产能建设，首期20吨镓提取项目于2023年10月8日正式建成投产。二期项目也于今年9月顺利投产，从投产到满产，产品的质量都实现了100%达标，而这个目标的实现并不容易。
邱林告诉记者，镓的生产对工艺门槛、操作人员的素质、研发团队能力的要求都非常之高，现国内目前生产镓产品的一共有19家工厂，但生产工艺完全过关的不到10家，“其亚的镓提取项目之所以进展顺利，一是因为我们一直以来深耕于铝行业，培养了一个具备凝聚力的研发、工艺和生产技术指标控制的团队，我们的研发人员、生产人员相比其他的行业公司，对这块领域的技术了解得更为透彻，也就更容易达到工艺要求；二是在设备配置上，我们采用的都是全球顶级装备，在保障环保安全的前提条件下降低了生产成本，而这些正是我们相较于同行业公司的优势所在。”
展望—“镓”未来可期
现阶段，其亚贵州集团生产的镓纯度为99.99%，市场上称为4N镓，价格大约在270~280万/吨，据邱林介绍，下一步他们将再投资3,500~5,000万元，实现镓生产工艺的再升级，做到6N镓，也就是纯度为99.9999%，“6N镓的应用更加广泛，经济价值也更高，对研发团队和生产团队的需求就更强大。”邱林说，在明年年底之前，他们还将计划进军9N镓，而这正是国际上最先进的镓产品，可运用于5纳米以下芯片的基底材料上，应用领域更为“高精尖”，“未来，我们还将寻求和国内顶尖大学的实验室进行一些深度合作，依托于学院力量让我们的工艺实现更大的进步，力争在镓的化合物上做一些产品研发。”
邱林认为，“镓”产业的未来发展十分可期，今年全球的镓产能不到900吨，处于严重的供不应求。而其亚贵州集团镓项目的建设投产，不仅能为整个其亚集团提供稳定的经济价值，还能为国家重点行业提供有力支撑，同时，作为集团的特色亮点工程，能够推动引领集团逐步走进高科技行业，实现经济效益和社会效益的双重共赢。
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